Ouverture du scrutin sénatorial
PARIS, 21 septembre 2008 (AFP) - Environ 50.000 "grands électeurs", conseillers municipaux, régionaux, généraux, députés appelés à renouveler un tiers du Sénat, ont commencé à voter dimanche à 8H30 dans les préfectures de métropole, a-t-on appris auprès du ministère de l'Intérieur.
114 sièges sont en jeu dans 39 départements, 4 collectivités d'Outre-mer et le collège des Français de l'étranger (4 sièges) lors de ce scrutin qui ne devrait pas remettre en cause l'ancrage à droite du Sénat.
Dans le territoire d'outre mer de Wallis et Futuna où le scrutin a déja eu lieu samedi, le résultat a été rendu public dans la nuit et c'est le sénateur sortant UMP Robert Laufoaulu qui a été réélu.
Les 32 départements envoyant 1, 2 ou 3 sénateurs au palais du Luxembourg les élisent au scrutin majoritaire à deux tours. Les 7 départements qui élisent 4 sénateurs ou plus le font au scrutin proportionnel.
Pour le scrutin majoriaire, le 1er tour a lieu de 8H30 à 11H00 et le second de 15H30 à 17H30. Pour la proportionnelle, le scrutin est ouvert à 9H00 et clos à 15H00.
Les nouveaux sénateurs seront élus - pour six ans - parmi 754 candidats.
La gauche, dans le sillage de ses larges victoires aux municipales et cantonales de 2008, espère gagner une dizaine de sièges, mais la droite restera majoritaire et l'équilibre politique du Sénat inchangé.
La droite est en effet favorisée par la surreprésentation des petites communes rurales traditionnellement conservatrices et par la création de 12 nouveaux sièges, notamment dans des départements qui lui sont fidèles.
Actuellement, la droite compte 159 UMP, 30 Union Centriste, 10 radicaux de droite et 6 non inscrits. Dans ce scrutin 56 UMP, 4 centristes, un non-inscrit et 5 radicaux de droite sont renouvelables.
La gauche compte 95 membres du groupe socialiste (dont 5 Verts), 23 communistes (CRC) et 7 radicaux de gauche. 29 PS, 3 PRG, 3 PCF sont renouvelables ce dimanche.
Parmi les sortants qui se représentent, Jean-Pierre Bel (Ariège), président du groupe PS, le maire de Marseille Jean-Claude Gaudin (UMP) et Jean-Noël Guérini (PS), chef de file des socialistes des Bouches-du-Rhône, devraient retrouver leur siège.
Parmi les nouveaux prétendants: les ex-ministres Charles Millon (DVD, Ain), Jean-Pierre Chevènement (MRC, Belfort), le numéro 2 du PS François Rebsamen (Côte-d'Or) et Dominique Paillé (Français de l'étranger), porte-parole de l'UMP.